설암 초기증상 4가지

혹시 혀에 뭔가 이상한 느낌이 들거나, 입 안에 자주 염증이 생기는 경험을 하고 있나요?

또는 혀 끝이 아프거나 목이 불편해지는 증상이 계속되면서도 큰 문제로 인식하지 않고 넘어가고 있진 않나요?

 

이와 같은 증상들이 그냥 일시적인 문제라고 생각하고 방치하면 심각한 문제로 이어질 수 있습니다.

 

설암은 초기에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않지만, 조기에 발견하고 치료를 시작하는 것이 매우 중요합니다.

 

그렇기 때문에 오늘은 설암의 초기증상에 대해 다루어보려고 합니다. 이 글에서는 설암이 무엇인지, 어떤 초기증상이 나타나는지, 그리고 이러한 증상이 나타날 경우 어떤 조치를 취해야 하는지 살펴볼 것입니다.

 

 

 

 

1. 설암이란 무엇인가?

설암은 혀에서 발생하는 악성 종양으로, 대부분 혀의 측면에서 시작됩니다. 설암은 다른 구강암과 마찬가지로 세포의 돌연변이로 인해 발생하며, 이 돌연변이로 인해 세포가 비정상적으로 증식하게 됩니다.

 

이러한 비정상적인 세포 증식이 암으로 발전하게 되면 혀의 기능이 저하되고 통증을 유발할 수 있습니다.

 

설암의 주요 원인으로는 흡연, 과도한 음주, 인유두종바이러스(HPV) 감염 등이 있습니다. 특히 흡연과 음주가 설암 발생 위험을 크게 높이는 것으로 알려져 있습니다.

 

 

2. 설암의 초기증상

설암의 초기 증상은 다른 구강 질환과 유사할 수 있어 놓치기 쉽습니다. 대표적인 초기 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다

 

 

• 혀에 생기는 작은 덩어리나 궤양: 혀에 작고 통증이 없는 궤양이나 덩어리가 생기는 경우가 많습니다. 이러한 궤양이 몇 주 이상 지속된다면 주의가 필요합니다.
• 혀의 통증이나 불편감: 혀 끝이나 측면에 통증이 느껴지거나 음식을 먹을 때 혀가 불편하다면 설암의 초기 증상일 수 있습니다. 특히 이 통증이 자주 반복되거나 점점 심해지는 경우는 경고 신호일 수 있습니다.
• 입안의 피가 섞인 침: 특별한 이유 없이 피가 섞인 침을 뱉거나, 혀에서 출혈이 발생할 때는 반드시 전문가의 진찰을 받아야 합니다.
• 입안에서 느껴지는 이물감: 설암이 발생한 부위는 혀가 거칠거나 울퉁불퉁한 감각을 줄 수 있습니다. 또한 혀 움직임이 둔해지거나 말할 때 어색함을 느낄 수도 있습니다.

 

3. 설암의 원인과 위험 요소

설암의 주요 원인 중 하나는 흡연과 과도한 음주입니다. 연구에 따르면 흡연자는 비흡연자에 비해 설암 발생 확률이 몇 배 더 높다고 알려져 있습니다.

 

이는 담배의 여러 유해 물질이 구강 점막에 자극을 주어 세포 변이를 일으키기 때문입니다. 또한, 과도한 음주는 구강 내 조직을 손상시키며, 흡연과 음주가 함께 이루어질 경우 그 위험성은 더욱 커집니다.

 

이외에도 HPV(인유두종바이러스) 감염 역시 설암과 밀접한 관련이 있습니다. 최근 연구에 따르면 HPV 감염이 구강암, 특히 설암 발생에 중요한 역할을 한다는 사실이 밝혀졌습니다.

 

4. 초기 설암 증상 발견시 조치

설암의 초기 증상을 발견했을 때는 절대 방치해서는 안 됩니다. 혀에 지속적인 궤양이나 출혈이 발생하고, 이러한 증상이 2주 이상 지속될 경우 바로 치과나 이비인후과 전문의를 찾아 정밀 검사를 받는 것이 중요합니다.

 

설암은 조기 발견 시 치료 성공률이 높기 때문에 빠른 진단과 치료가 무엇보다 중요합니다. 초기에 발견할 경우 방사선 치료나 수술로 완치가 가능하며, 완치 후에도 재발을 방지하기 위해 꾸준한 검진이 필요합니다.

 

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설암은 초기에는 별다른 통증이나 불편함 없이 지나칠 수 있지만, 시간이 지날수록 큰 문제로 발전할 수 있는 질환입니다. 혀나 구강 내에서 이상 증상이 발생했을 때 이를 간과하지 말고 빠르게 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.

 

특히 흡연이나 과도한 음주 습관을 가진 사람이라면 더욱 주의 깊게 자신을 살펴야 하며, 주기적인 구강 검진을 통해 설암 예방에 힘써야 합니다.

 

혹시 이 글을 읽고 구강 건강에 대한 고민이 있다면, 가까운 병원에서 진찰을 받아보시는 건 어떨까요? 특히 혀나 입 안에 지속적인 불편함을 느끼신다면 미루지 말고 빠르게 조치를 취하는 것이 중요합니다.