선천성면역결핍 증상, 원인, 해결방

혹시 자주 감기에 걸리거나, 약을 먹어도 쉽게 낫지 않는 경험을 해본 적이 있나요?

 

다른 사람들은 며칠이면 괜찮아지는 감기인데, 나만 유독 오래 앓고 있는 것 같다면, 혹시 내 몸에 어떤 문제가 있는 건 아닐까 걱정이 들기도 하죠.

 

또는 병원에서 처방받은 항생제를 꾸준히 먹었는데도 감염이 자꾸 재발하거나, 치료 후에도 상태가 나아지지 않는다면, 단순한 면역력 저하가 아니라 더 심각한 선천성 면역결핍증일 가능성도 있습니다.

 

 

 

반복되는 감염은 누구에게나 짜증 나는 일입니다.

 

일상생활이 방해될 뿐만 아니라, 치료 과정도 지치게 만들죠. 그런데 감염이 너무 자주, 그리고 심하게 일어난다면 단순히 ‘운이 나쁘다’고 생각할 수 없어요.

 

선천성 면역결핍증은 이름에서 알 수 있듯이 타고난 면역체계에 문제가 생기는 질환으로, 외부에서 들어오는 세균이나 바이러스에 대한 저항력이 현저히 떨어지는 상태입니다.

 

그래서 일반적인 사람들보다 감염에 더 취약하고, 한번 걸리면 치료에도 시간이 오래 걸립니다.

 

주요 증상

선천성 면역결핍증(Primary Immunodeficiency, PID)은 면역체계에 중요한 역할을 하는 백혈구나 항체가 제대로 기능하지 못하는 질환입니다.

 

이로 인해 면역체계가 외부의 병원균을 효과적으로 막아내지 못하고, 그 결과로 감염이 빈번하게 발생하거나, 감염된 상태가 오래 지속될 수 있죠.

 

이 질환은 다양한 형태로 나타나는데, 어떤 사람은 특정한 감염에만 반복적으로 걸리는 경우도 있고, 어떤 사람은 다양한 감염에 시달리기도 해요.

 

대표적으로 나타나는 증상은 반복되는 감염입니다.

 

귀, 폐, 부비동 같은 곳에 감염이 자주 발생하며, 심할 경우 피부나 소화기까지 영향을 미칠 수 있어요.

 

특히 어린아이들에게 자주 발생하는데, 일반적인 감기로 생각하고 넘기기 쉬워서 문제를 더 크게 만들 수 있습니다.

 

어릴 때부터 감기나 폐렴 같은 질병에 자주 걸리고 치료 후에도 계속 문제가 생긴다면, 반드시 면역체계에 대한 진단을 받아보는 것이 좋습니다.

 

여기서 중요한 포인트는, 우리가 흔히 "면역력이 약하다"라고 이야기하는 것과 선천성 면역결핍증은 차원이 다르다는 겁니다.

 

면역력 저하는 스트레스나 영양 부족, 수면 부족 같은 외부 요인에 의해 일시적으로 면역 기능이 떨어지는 것을 말하는데요.

 

선천성 면역결핍증은 태어날 때부터 면역체계 자체에 문제가 있는 경우입니다. 그러니까 단순한 면역력 회복을 위한 비타민이나 면역 강화제를 먹는다고 해결될 문제가 아닌 거죠.

 

발생원인

이 질환의 가장 큰 원인은 유전적 요인입니다. 부모로부터 유전자를 물려받으면서 면역체계의 중요한 기능을 담당하는 유전자에 결함이 생기는 경우, 선천성 면역결핍증이 발생할 수 있어요.

 

특히 면역체계에서 중요한 역할을 하는 T세포, B세포, NK세포 같은 면역세포들이 제대로 작동하지 않으면 외부 병원균에 대한 저항력이 크게 떨어지게 됩니다.

 

다시 말해, 우리 몸에 들어온 세균이나 바이러스가 우리 면역체계의 방어를 뚫고 쉽게 감염을 일으키는 거죠.

 

한 연구에 따르면, 선천성 면역결핍증은 약 200가지 이상의 유형이 있으며, 그중 일부는 특정 유전자의 돌연변이로 발생합니다.

 

어떤 사람은 출생 후 몇 개월 내로 증상이 나타나는 반면, 어떤 사람은 성장 후에야 비로소 감염이 반복되면서 진단을 받기도 합니다. 유전적 특성 때문에 가족력이 있는 경우, 가족 구성원 중에서도 같은 질환을 앓고 있는 사람들이 있을 수 있습니다.

 

치료방법

이 질환을 치료하기 위해서는 먼저 정확한 진단이 필요합니다.

 

선천성 면역결핍증이 의심될 경우, 의사는 환자의 병력과 반복되는 감염 패턴을 확인한 후, 혈액 검사 등을 통해 면역세포의 기능이나 항체 수준을 측정하게 됩니다.

 

진단이 내려지면 그에 맞는 치료를 진행하는데, 가장 일반적인 방법 중 하나가 항생제 치료입니다. 감염이 발생했을 때 적극적으로 항생제를 투여해 감염을 억제하는 방식이죠. 또한, 부족한 항체를 보충하는 면역글로불린 치료도 효과적일 수 있습니다.

 

하지만 경우에 따라선 조혈모세포 이식이라는 방법을 통해 근본적으로 면역체계를 재구성하는 치료를 진행하기도 해요.

 

이는 선천성 면역결핍증을 가진 환자의 면역세포를 건강한 세포로 대체함으로써 면역체계가 정상적으로 기능할 수 있도록 돕는 방법입니다. 특히 중증 선천성 면역결핍증 환자에게는 이식이 유일한 해결책일 수 있습니다.

 

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선천성 면역결핍증은 누구나 걸릴 수 있는 질환은 아니지만, 한 번 걸리면 일상생활에 큰 영향을 미치는 질병입니다.

 

반복되는 감염과 치료 후에도 쉽게 회복되지 않는 증상을 겪고 있다면, 단순히 면역력이 약한 것이라고 넘기기보다는 선천성 면역결핍증을 의심해보는 것이 필요합니다.

 

빠른 진단과 적절한 치료가 이루어진다면, 이 질환으로부터 보다 자유로워질 수 있습니다.

 

혹시나 이 글을 읽고 나서 당신이나 주변 사람 중에 반복적인 감염으로 고생하는 사람이 있다면, 반드시 병원을 방문해 면역체계의 문제를 확인해보세요. 건강을 지키는 첫걸음은 내 몸을 이해하는 것에서 시작되니까요!